Юрий Валентинович Драков руководил первой в СССР ДЮСШ по спортивному ориентированию со дня ее основания в 1971 году и до 2001 года. За эти годы в Челябинской области выстроилась четкая и отлаженная схема работы и подготовки тренерского состава, система организации и проведения учебно-тренировочных сборов и соревнований.

Из воспоминаний:

Юрий Валентинович, стоял, как говорят, у истоков ориентирования в Союзе, и в Челябинской области, в частности. Тогда, когда этот вид спорта выпестовывался из туризма. Лет 10 назад про это время он сказал так:

«Сначала нас от туризма шибко не отличали. Относились по легкому. С течением времени отношение стало меняться, потому что появились случаи, когда ориентировщики начали выигрывать, в том же институте физкультуры, «политехе» кроссы, лыжные гонки, стали выполнять разряды. И тогда те люди, которые считали, что они шибко великие спортсмены и знаменитые личности увидели конкурентов из числа ориентировщиков. У нас много случаев, когда спортсмены приходили к нам и из других видов спорта… Основанием, в значительной мере, был туризм. Второе — это специальность, ведь по специальности я географ, а через это дело связан с картой. Это сочетание и послужило основой дальнейшей деятельности. Еще я удачно попадал на разные мероприятия. Вот, к примеру, был судьей контрольного пункта  в 1960 году на туристском слете, где впервые ориентирование проводилось на маломальской карте… В том же 60-м закончил институт и, работая учителем в Уйской школе, был вынужден заниматься подготовкой команды к туристским соревнованиям, в том числе и по ориентированию. И один из первых стартов, в котором мы участвовали, был в Челябинске, в парке. Тогда бегали по пятитысячной карте. Есть ещё фотография, на которой команда из  четырех человек. Один становился на четыре кости, изображая планшет. На него стелят эту карту, у одного компас, у другого линейка, транспортир».

Юрий Валентинович вспоминал, что основой в развитии ориентирования, как вида спорта, как всегда, был энтузиазм, который позволил создать коллектив единомышленников, сумевших заинтересовать учителей (классных руководителей, преподавателей физкультуры, географии), научить их. Идея получила надежную поддержку системы, которую называли командно-административной. Для многих в те годы спортивное ориентирование было целью.

 Система спортивного ориентирования для детей и юношества в области создавалась фактически с нуля. Была разработана весьма продуманная система соревнований, оказывалась поддержка начинающим школам, выстраивали систему лагерей, проводили массовые соревнования.

А как создавалась областная ДЮСШ? На этот счет Юрий Валентинович также вспоминал:

«В 1970-м на Челябинскую область был выделен лимит на создание ОДЮСШ. Планировалось, что школу откроют в соседнем Миассе, и это будет «горнолыжка». Но что-то  там не пошло, а ориентировщики подсуетились.

Но все произошло не просто так. До этого мы планомерно двигались, создавали целую систему работы. Открывали кружки в общеобразовательных школах, секции при Дворцах пионеров и школьников, начали проводить туристические слеты учителей, — в районах, городах, первый финал такого  областного слета организовали еще в 1962 году. В программе, разумеется, было и ориентирование. Учился на туристических курсах в Москве, работал методистом на станции юных туристов, участвовал в проведении семинаров, слетов, а еще походы по разным уголкам страны, зам главного судьи, главный судья… Так, что «базис и надстройка» вполне основательные. А иначе перед нами бы просто закрыли шлагбаум. Ни о какой спортшколе не могло бы быть и речи.

— Как это не парадоксально, тогда, говорят, и волокиты, бюрократии, разных там аттестаций, отчетов было поменьше?

— Все было значительно проще. Хотя, казалось бы, времена СССР?! Такая махина! Но самостоятельности было побольше, — вплоть до организации выезда за рубеж. Проверок самый минимум. За каждым шагом не следили, не говоря уже о различной, в том числе, и бумажной волоките.

— Да, и средств выделялось столько, сколько надо?

— Безусловно. Был и инвентарь и финансирование. Все в полном объеме. Есть статья бюджета на первый квартал. Финансирование хоть с 1-го января уже открывается. А если талантливый, способный, то тебя за госсредства увезут, хоть на десяток сборов, соревнований. Тоже самое и с финансированием городских, региональных и иных сборных команд. Деньги четко выделялись.

— А потом пошла перестройка…

— Многие знают и понимают, что было и в Советское время и после. Сначала, после «перестройки и ускорения» говорили, что, мол, езжайте за свои, потом вернем. Позже – занимайте деньги, езжайте, может быть, отдадим (возвращали, как правило половину, может чуть больше). Дальше – вообще никаких гарантий и денег. Всякое было».

- Наша школа по спортивному ориентированию стала отправным пунктом для сильнейших ребят, выполнивших мастерский норматив и попавших в сборные команды страны, — отмечал в одном из своих интервью Юрий Валентинович. — Михаил Зорин и Наталья Наумова стали мастерами спорта международного класса. В составе сборной вначале СССР, а потом и России выступали и Сахий Губайдуллин, который долгое время, с 1972 по 2001 год работал у нас тренером, и Наталья Карышева (Кукушкина), Игорь Захаров – он сейчас он живет в Москве и участвует в ветеранских стартах. Лариса Малахова, Марина Гречко (Коновалова) – одна из последних чемпионок Советского Союза, выступала на чемпионате мира во Франции. Коновалова (Семенова). Лев Россомахин – выступал в составах и школьной, и молодежной сборных. Наталья Шипицына принимала участие в составе молодежной сборной в первенстве мира среди юниоров. Наряду с этим наши воспитанники выступали на чемпионатах мира военнослужащих, первенствах мира среди студентов… Творческая работа в коллективе единомышленников спортивной школы была не только результативна, но и приносила глубокое моральное удовлетворение. Я благодарен В.А. Сигову, А.Н. Гайдаенко, С.Г. Губайдулину, В.А. Балаеву, А.В. Акимову и многим другим, с кем разделял радость творческого труда. Сочетание опыта ветеранов, энергии и знаний современных технологий молодежи позволит решать самые сложные задачи. Но для этого ветераны должны пойти дальше разговоров о том, что раньше небо было голубее, а трава зеленее, а молодежь – не уподобляться цыпленку, который вылупился из яйца на пустынном берегу и считает, что до него никого и ничего не было.

Юрий Валентинович подчеркивал, что, как географ он сохранил трепетное отношение к карте. Мог читать ее как книгу. «Считаю, что каждый культурный человек должен уметь пользоваться этим уникальным источником информации. Это на уровне знания алфавита или таблицы умножения. Для меня карта – это не только объект работы и инструмент. Карта – это ностальгические воспоминания о тех местах, где был, это перспектива путешествия и щемящая тоска о тех районах, где уже не удастся побывать. Если ты можешь выйти с картой на местность, то это лучшее лекарство… Да, мне повезло. С большинством людей, стоявших у истоков ориентирования, создававших и развивавших его, я пересекался в разное время, в разных местах и неоднократно. Это и Е.М. Иванов, Ю.С. Константинов, С.Б. Елаховский, Б.И. Огородников, И.И. Лисов, Е.Б. Грановский, И.Е. Штейнбук, В.М. Киселев, З.М. Смыкодуб и многие, многие другие. Поэтому история спортивного ориентирования для меня не абстрактная информация, а живые люди с их радостями, заботами и успехами».